被《海上鋼琴師》錯解、被 1900 打敗的爵士大師 Jelly-Roll Morton

傑利—羅爾．莫頓 (Jelly-Roll Morton) 據他自稱，他是 1885 年出生在新奧爾良，但沒有關於他生辰的官方記載。莫頓的真正姓名是 Ferdinand Lamothe 或 Ferdinand La Menthe，為了不讓別人把他當作法國後裔，他把自己的姓改為了“Mouton”，這是他母親的姓，最終他的姓變成了“ Morton”。

他是克里奧爾人 ( Creole )，這是歐洲殖民者與黑人的混血後裔人群。與有著更深色皮膚的非洲裔美國人相比，新奧爾良的克里奧爾人通常會接受到正規的音樂教育，能夠識譜、創作，並且擁有極敏銳的耳朵，聽到的音樂就能彈奏出來。莫頓也不例外。

莫頓的一生是一段具有傳奇色彩的故事，他的童年很艱苦（他從來就不知道自己的父親是誰，他的母親也在他 14 歲的時候去世了），在年幼的時候就不得不學會照顧自己。

他起先是一個窮困潦倒的樂手，同時兼做皮條客，還是一個經常打架的麻煩製造者。他經常出沒在紐奧良臭名昭著的紅燈區，在妓院和破舊的酒吧中演奏鋼琴，在他的兜里始終揣著兩樣東西——一支手槍和一瓶威士忌。 1902 年，他在斯托瑞維爾 ( Storyville )的一家妓院裡彈奏拉格泰姆式鋼琴曲和跳舞音樂。他雖然不曾如他所言「發明」了爵士樂，但的確在這一年，他發明了左手大跨度伴奏——爵士樂演奏技法的一次重要革新與改良。

莫頓個性張狂、喜愛炫耀，總是穿著裁剪得體的時髦套裝，甚至連微笑時都要清楚地露出他那顆鑲著鑽石的門牙。

《海上鋼琴師》 - Jelly Roll Morton - Greatest Hits (FULL ALBUM - GREATEST JAZZ PIANIST) — Jelly Roll Morton – Greatest Hits (FULL ALBUM – GREATEST JAZZ PIANIST)

《海上鋼琴師》忠實表現了那顆鑲著鑽石的門牙，但在膚色上卻沒怎麼用心。也許導演覺得黑人與爵士創始人的稱號更加符合。這位在影片中扮演莫頓的黑人，叫 Clarence Williams，他父親 Clarence Williams 也是早期 Jazz 的重要人物之一。據說是第一位在樂譜上使用 Jazz 這個字眼的人。

大事紀

1904 年
莫頓開始了他的流浪演奏生涯。幾年內，他跑遍了全美國，並接受來自各地風格的影響。
1922 年
到達芝加哥。此後的6年中他到達了事業的頂峰。
1923 年
莫頓來到芝加哥。他與不同的音樂家合作，錄製了 30 多張唱片。這些作品是莫頓早期創作、演奏過的一些曲目，包括“Jelly-Roll Blues”、“Black Bottom Stomp”，非常著名的“King Porter Stomp” 和 “New Orleans Blues”，還有些近期作品，像 “Grampa’s Spells”、“Wolverine Blues”、“London Blues” 和 “The Pearls”。它們為莫頓和出版商 Melrose 兄弟公司帶來了巨大的成功。
1926 年
莫頓與Victor唱片公司簽約，並開始以樂隊的形式錄音和演出。他們取名為“Jelly-Roll Morton 和他的紅辣椒”，他與這個樂隊合作是他音樂生涯中的顛峰時期。

1928 年
莫頓與他的伴侶 Mabel Bertrand（一位舞蹈演員，莫頓稱她為“妻子”，儘管他們從未正式結婚）移居紐約，標誌著他沒落的開始。雖然他的唱片還有著不錯的銷量，但在經濟上他絲毫得不到好處，因為 Melrose 兄弟公司利用法律的漏洞騙走了他幾乎所有的版稅。
1935 年
莫頓移居到華盛頓，在那裡他遇到了專為國會圖書館整理音樂檔案的學者 Alan Lomax。 Lomax 對莫頓進行了採訪。在錄音中，莫頓不時地用演奏來證明自己“發明了爵士樂”。儘管評論界很多人都對莫頓自我標榜的行為進行抨擊和恥笑，但從他對後來音樂家所產生的影響上看，他確實在爵士樂最初的發展上佔有重要的位置。那份錄音數據至今仍保留在國會圖書館中。
1941年7月10日
莫頓因心臟病在洛杉磯去世。

趣聞 – 電影與相關史實

在 1930 年代搖擺樂時代落得窮困潦倒的莫頓，卻創作了最為著名的搖滾名曲《腳夫王跺腳舞曲》，並成了搖滾時代最流行的樂曲之一。在當時，幾乎沒人知道此鋼琴曲的創作者是誰。1938年，阿蘭．格馬斯，在為國會圖書館收集原名時才找到了原作曲者的名字：Jelly-Roll Morton
電影《海上鋼琴師》中最膾炙人口的片段之一，就是 1900 與傲慢的 Jelly-Roll Morton 鬥琴的橋段中，第二輪兩人都彈的曲子《The Crave》，就是 Jelly-Roll Morton 本尊的創作。